人は、自分の郷土の魚について薀蓄を語りたがるものだ。 　ある日、仕事で、ボクの田舎（岡山県倉敷市）に帰郷したときのこと。 　同行するのは、岡山に来るのは初めてとなる新潟出身の入社一年目の新人マネージャーだった。その日の夜、ボクは彼を行きつけの居酒屋へ誘った。 「あの〜岡山の名産って何ですか？　最近、Ｂ級グルメの大会で岡山は上位みたいですけど……」 「ああ『蒜山（ひるぜん）焼きそば』とか『津山ホルモンうどん』だろ？　あれは県北の話。瀬戸内だから魚に決まってんだろッ？　ママカリや下津井のタコとか名産は数々あるけど、とにかくキミに食べて欲しいのは、これだよ！」 　そう言ってボクが注文したのは、鰆（さわら）の刺し身だった。 　そこから岡山県人にとって、鰆愛がどれほど強いものなのか滔々と語った。 「いいかい？　四国や九州でも水揚げがあるみたいだけど、消費量でいえば岡山県が全国の３割！　凄いだろ？　昔から��旨いサワラは岡山に集まる�≠ﾁて言うの。でも身が柔らかいから、崩れやすくて傷みやすいのね。サワラを刺し身で食べる風習は、岡山以外にない！　憶えときな！」 　これ以上はないだろう、ドヤ顔で語ったボクの話に大将も頷く。 「確か……サワラって、漢字で書くと、魚へんに春をあてたヤツですか？　ってことは、旬はやっぱり春ですか？」 　恐らく寿司屋の湯のみ茶碗で得たであろう知識に対して、ボクも雑学で返す。 「そりゃ春先が旬だろうな！　その当て字だって、産卵期の４〜６月に瀬戸内海へ群れをなして出現すると春を知る――ということから作られたって話しだぞ。こっちじゃあ、昔から��サワラが来ないと春が来ない�≠ﾁて言われてるぐらいだよ！　ねぇ大将？」 　すると大将は申し訳なさそうに口を開いた。 「……それは、でぇれぇ誤解なんです。サワラは産卵前の１〜２月頃の方が、よぉけ脂も乗ってて、この時期は��寒鰆�≠｢うて、いちばん美味しいんです」 　嗚呼……得意気に話していた自分が恥ずかしい！　新人マネージャーとの間にも、すっかり気まずい空気が流れた。 　旅の恥はかき捨てというが、ここは自分の故郷だけにそうはいかない。まさに��サワラぬ神に祟りなし�≠ﾅあった。

すいどうばしはかせ◎1962年8月18日生まれ、岡山県倉敷市出身。86年にビートたけしに弟子入り、翌年、玉袋筋太郎とともにお笑いコンビ「浅草キッド」を結成。テレビ・ラジオや舞台を中心に活躍する一方、ライターとしてもコラムやエッセイを執筆する。主な著書に『博士の異常な健康』『筋肉バカの壁』『本業』、最新刊は『藝人春秋』。自身が編集長を務める日本最大級のメールマガジン『水道橋博士のメルマ旬報』好評配信中。

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